Michell e o nascimento da Sismologia

Um pensador respondeu ao terremoto de Lisboa de forma completamente diferente. O geólogo e astrônomo Inglês John Michell (1724-1793), estudou o caso e concluiu que terremotos são acompanhados por ondas de choque. Em um artigo publicado em 1760, ele observou que os terremotos são encontrados perto de vulcões e sugeriu que eles são causados por pressão produzida pela água que ferve de calor vulcânico. Ele também indicou que pode-se calcular o centro de um terremoto, fazendo a anotação do tempo em que os movimentos são sentidos.

Hoje Jonh Michell é considerado o pai da sismologia, área que começou a amadurecer no século XIX. O próprio nome foi inventado pelo engenheiro irlandês Robert Mallet (1810-1881), que em 1846 elaborou o primeiro catálogo de terremotos modernos. Onze anos após a publicação do livro, que listou todos os terremotos conhecidos de qualquer importância desde 1606 aC, Mallet realizou experimentos com ondas de choque por explosão de pólvora e medir a taxa na qual as ondas viajam através de vários tipos de material.